2007年9月28日上午，升格为省级开发区的葫芦岛市杨家杖子经济开发区举行了挂牌仪式，这标志着具有百年开采历史的老矿区步入了一个崭新的发展阶段。
杨家杖子经济开发区成立于2000年3月，历经几年的发展，如今该地区社会稳定，人气商机日益集聚，经济发展态势良好，百姓生活得到改善。去年8月，经省政府批准，国家发改委审核公告，杨家杖子经济开发区升格为省级开发区。
转型思路：
全力推进“54321和谐开发区”建设工程。“1”即一个目标，建设生态型工业城市，打造产业转型示范区；“2”即两个旅游景区。一是以莲花山圣水寺为龙头的人文生态观光景区；二是以百年老矿山岭前矿为主的工业观摩景区；两个教育园区，即：基础教育园区、职业教育园区。“3”即三个生活区，（金龙苑小区、玉麟苑小区、莲花山小区）。“4”即四个工业园区。“5”即五个平台。近期全力抓好钼、铁、石、锌精深加工终极产品生产基地建设，远期全力抓好稀散金属和稀贵金属精深加工终极产品生产基地建设。同时重点抓好人文生态旅游、工业旅游、现代物流、咨询服务等现代服务业发展。
任务目标：
从现在到2020年，地区生产总值实现136亿元，年均递增40%；地方财政一般预算收入实现13亿元，年均递增27%以上；城市居民人均可支配收入超2万元，年均递增20%以上；工业企业对矿产资源的依存度低于10%。
